Dat doet de RVS in haar adviesrapport Gezond Verbonden, dat pas geleden verscheen. De raad schrijft in dit rapport dat de gevolgen van eenzaamheid voor de gezondheid vaak worden onderschat. Mensen die regelmatig contact hebben met anderen herstellen sneller van ziekte en hebben minder vaak dure medische zorg nodig. Voor ouderen en mensen met een zware zorgvraag kan een gebrek aan contact zelfs gevaarlijk zijn, stelt de RVS. Zonder sociale steun voelen mensen zich sneller eenzaam, krijgen ze vaker psychische problemen en kunnen lichamelijke klachten verergeren. Ook komen hart- en vaatziekten volgens de RVS minder vaak voor bij mensen die zich sociaal verbonden voelen.

Sterk eenzaam

Mensen die minder dan eens per week contact hebben met familie, vrienden of buren zijn veel vaker sterk eenzaam (±27 %) dan mensen die dat wel wekelijks doen (±10 %), zo blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Een op de zeven Nederlanders voelt zich sterk eenzaam; vaak zijn dit ouderen. In 2022 had bijna 70 procent van de Nederlanders boven de 65 jaar wekelijks contact met buren; veel minder dan tien jaar daarvoor nog het geval was.

Meer aandacht voor verbinding

‘Ook in de gezondheidszorg wordt te weinig gedacht aan de versterkende invloed van sociale verbondenheid op onze gezondheid. Ons zorgstelsel stuurt namelijk sterk op individuele patiënten, los van hun sociale omgeving. Hierdoor laten we kansen liggen om sociale verbondenheid te versterken en onze gezondheid te bevorderen’, schrijft de RVS. In zorginstellingen mag de focus meer verschuiven van medische zorg naar sociale verbinding, aldus de RVS. Dit kan bijvoorbeeld door meer groepsactiviteiten, samen wandelen, vaker een gezamenlijk koffiemoment of contact tussen bewoners te stimuleren. Lees hier vijf tips voor verzorgenden om eenzaamheid te helpen voorkomen.

Financiële middelen

Projecten die eenzaamheid tegengaan hebben volgens het adviesrapport van de RVS vaak maar tijdelijke subsidies, waardoor veel goede initiatieven ten einde komen. De RVS wil daarom structurele financiële middelen voor groepszorg, netwerkversterking en sociale initiatieven in de buurt. Sociale verbondenheid moet volgens de raad geen extraatje zijn, maar een vast onderdeel van goede zorg.