Nederlanders blijken massaal een verkeerd beeld te hebben van hun suikerconsumptie. Meer dan de helft van de bevolking denkt gemiddeld maximaal zes suikerklontjes aan toegevoegde suikers per dag binnen te krijgen. De werkelijkheid is anders: gemiddeld consumeren Nederlanders dagelijks ongeveer twaalf suikerklontjes aan toegevoegde suikers.

Vooral ouderen blijken hun suikerinname flink te onderschatten. Onder 60-plussers denkt 63,5 procent dat zij zes suikerklontjes of minder per dag binnenkrijgen. Daarmee vormen zij de groep die het verst afstaat van de werkelijkheid. Ook vrouwen onderschatten hun suikergebruik vaker dan mannen.

Verborgen suikers zorgen voor misverstanden

Volgens diëtist Neeke Smit van het Diabetes Fonds is die onderschatting niet verrassend. Suikers zitten namelijk niet alleen in zoete producten, maar ook in voedingsmiddelen waarvan consumenten het minder snel verwachten. ‘Aan veel producten is suiker toegevoegd en vaak meer dan we denken. Ook aan hartige producten zoals pesto, kipfilet, hummus of sauzen. Daardoor krijgen mensen ongemerkt meer toegevoegde suikers binnen dan ze beseffen,’ aldus Smit.

De cijfers uit het onderzoek laten zien dat voor meer dan de helft van de Nederlanders de onderschatting oploopt tot minstens 42 suikerklontjes per week.

Gezondheidsrisico’s

Nederlanders eten gemiddeld 86 suikerklontjes aan toegevoegde suikers per week, wat neerkomt op ongeveer 18 kilo per jaar. Een hoge consumptie van toegevoegde suikers vergroot het risico op overgewicht en diabetes type 2. In Nederland leven momenteel 1,1 miljoen mensen met diabetes type 2. Daarnaast hebben naar schatting 400.000 mensen de ziekte zonder dat zij dit weten. Ook hebben ongeveer 1,4 miljoen Nederlanders prediabetes, een voorstadium waarbij het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 verhoogd is.

Grote behoefte aan duidelijkheid

Uit het onderzoek blijkt dat veel Nederlanders moeite hebben om toegevoegde suikers te herkennen. Acht op de tien mensen willen meer inzicht in de hoeveelheid toegevoegde suikers in voedingsmiddelen. Bijna driekwart vindt het lastig om te beoordelen of een product veel of weinig toegevoegde suikers bevat.

Dat komt mede doordat suiker onder tientallen verschillende namen op etiketten voorkomt. Volgens Smit zijn consumenten daardoor vaak onvoldoende bewust van wat ze daadwerkelijk eten en drinken. Het Diabetes Fonds adviseert consumenten om bewuster naar etiketten te kijken. Drie eenvoudige aandachtspunten kunnen daarbij helpen, ook voor jou als verzorgende die zich met de gezondheid, diabetes en voeding van cliënten bezighoudt:

• Lees altijd de ingrediëntenlijst om te zien of suikers zijn toegevoegd.
• Let op schuilnamen: ingrediënten die eindigen op ‘-stroop’, ‘-siroop’ of ‘-ose’ zijn vaak vormen van suiker.
• Controleer de volgorde van ingrediënten. Hoe hoger suiker op de lijst staat, hoe meer ervan in het product zit.