Zondag ontstond ophef door uitspraken van de directeur van het Centrum Infectieziektebestrijding van het RIVM bij de NOS waarin hij een verband leek te leggen tussen het hoge aantal besmettingen in verpleeghuizen en het opleidingsniveau van verzorgenden. Marita de Kleijne, voorzitter van V&VN, noemde de uitspraken ‘een klap in het gezicht van verzorgenden die dag en nacht onder zware druk klaarstaan voor kwetsbare bewoners.’

In het interview met NOS werd ingegaan op Covid-19 besmettingen in verpleeghuizen. ‘Besproken werd dat de situatie in een verpleeghuis waar vaak dementerende ouderen verzorgd worden, complex is en een andere situatie dan een ziekenhuis of intensivecareafdeling’, aldus het RIVM. ‘Het was niet de bedoeling om een opleidingsniveau in verband te brengen met oorzaken van besmettingen in verpleeghuizen.’

In het interview vraagt de journalist waarom het niet gelukt is om mensen in verpleeghuizen te beschermen en waarom niet iedereen medische mondkapjes kreeg om mee te werken. Van Dissel antwoordt dat er van tevoren een risico-inschatting is gemaakt, en dat de besmettingen niet alleen te maken hebben met een tekort aan medische mondmaskers. ‘Wat we geleerd hebben uit onderzoek is dat er veel factoren spelen: het opleidingsniveau van verzorgenden speelt een rol, de situatie in het verpleeghuis… Het is complexer dan om het op te hangen aan een maatregel.’ Op de vraag of het achteraf gezien anders had gemoeten, moet Van Dissel het antwoord schuldig blijven: ‘Eerlijk gezegd weet ik dat niet. Steeds wat we gedaan hebben is een integere afweging maken van risico’s.’

Volgens het RIVM is er inmiddels contact geweest met V&VN: ‘Jaap Van Dissel heeft aangegeven dat de uitspraak niet bedoeld was om dit verband te suggereren en dat het hem spijt als medewerkers die de afgelopen periode vaak in moeilijke omstandigheden hun werk in verpleeghuizen uitvoeren zich door de zinsnede negatief geraakt voelen’, aldus het RIVM in een verklaring.