Elk uur komen er in Nederland vijf mensen met dementie bij. Alzheimer Nederland verwacht dat het aantal mensen met dementie alleen maar verder zal toenemen. Toch is er ook hoopvol nieuws: vergeleken met 10 jaar geleden is het risico op dementie met 15 procent gedaald. Er zijn een aantal factoren die bijdragen aan een kleinere kans op dementie. En een van die factoren is voldoende bewegen. Dit meldt het Kenniscentrum Sport en Bewegen op basis van onderzoek uit 2022.

Hoe kan je het risico op dementie verkleinen?

Uit het onderzoek blijkt dat het risico op dementie maar liefst 20 procent lager is bij mensen die veel bewegen, vergeleken met mensen die niet bewegen. Het doen van huishoudelijk werk verlaagt het risico op dementie met 21 procent. En door te sporten of andere beweegactiviteiten te doen in je vrije tijd kan je het risico op dementie verkleinen met maar liefst 35 procent.

Betere kwaliteit van leven

Bewegen draagt ook bij aan een hogere kwaliteit van leven. Nederland telt zo’n 320.000 mensen met dementie, waarvan driekwart (75 procent) thuis woont. Zij bewegen vaak weinig en behoorlijk minder dan leeftijdsgenoten zonder dementie. En ook minder dan bijvoorbeeld bewoners in een verpleeghuis, die actief worden gestimuleerd om in beweging te blijven.

Terwijl bewegen ook voor mensen met dementie nog altijd veel positieve effecten kent. Zo heeft bewegen een positieve invloed op de fysieke, sociale en mentale gezondheid van mensen met dementie. Dit blijkt uit dit grootschalige onderzoek uit 2022 onder 250.000 mensen met alzheimer of dementie.

Bewegen draagt onder andere bij aan het opdoen van nieuwe prikkels, het verlagen van het valrisico en het ontmoeten van andere mensen. Allemaal factoren die dus bijdragen aan een hogere levenskwaliteit.

Preventie is belangrijk

Specialist senioren Mitchell Tollenaar van Kenniscentrum Sport en Bewegen zegt: ‘Inzetten op meer bewegen loont dus, zowel voor het verkleinen van de kans op dementie als voor het vertragen van het proces van dementie. Dit begint bij de gemeente via beleid en het stimuleren van samenwerking, zodat beweegactiviteiten toegankelijk, veilig en dementievriendelijk zijn. Een casemanager of huisarts kan dan weer signaleren dat iemand weinig beweegt en doorverwijzen naar een passende beweegactiviteit bij de buurtsportcoach.’

Ook jij als verzorgende kan hierin een bijdrage leveren. Door het te melden, bijvoorbeeld, als je het idee hebt dat een cliënt thuis te weinig beweegt.

Nóg meer hoopvol nieuws

En er is meer hoopvol nieuws. Want voldoende bewegen heeft nog veel meer gezondheidsvoordelen. Zo kan het helpen bij het voorkomen of onder controle krijgen van een hoge bloeddruk, diabetes type 2, overgewicht en hart- en vaatziekten. In een interview met de NRC vertelde epidemioloog Afran Ikram van het Erasmus MC dat we de afgelopen jaren beter zijn geworden in het voorkomen van hart- en vaatziekten. En dat er mede daardoor veel minder mensen aan een hartinfarct of beroerte overlijden dan voorheen. Want wat goed is voor hart en bloedvaten, is ook goed voor de hersenen.

Bloedvatschade in de hersenen komt veel voor bij mensen met dementie. Daarom ligt het voor de hand dat de afname van het risico op dementie mede wordt veroorzaakt doordat we hart- en vaatziekten steeds beter kunnen voorkomen. Onder andere door een verbetering van onze leefstijl. Zoals gezonder eten en… meer bewegen.

Bronnen: ANP, Skipr, Kenniscentrum Sport en Bewegen